Ottobre 1915. Kafka e la metamorfosi dei soldati
Nell'ottobre 1915, sul fronte occidentale, terminò la battaglia di Loos tra inglesi e tedeschi. La battaglia, iniziata alla fine di settembre, si svolse nel contesto della Terza Battaglia di Artois, nota anche come "Grande Spinta". Fu in questa occasione che gli inglesi, per la prima volta, usarono gas tossici; dopo il primo utilizzo da parte dei tedeschi tutti gli eserciti, in varia misura, iniziarono ad usarlo. L'aspetto dei soldati cominciò a mutare, in una sorta di discesa nell'alienazione: abbandonato l'ultimo elemento che li caratterizzava come “individui” – il volto –, si muovevano a migliaia su infiniti e desolati campi di battaglia, protetti da maschere bestiali di vari modelli, prodotti ininterrottamente fino all'ultimo giorno di guerra. Migliaia di soldati, civili e borghesi prima, ora assumevano le sembianze di insignificanti insetti pronti per essere sterminati.
Nello stesso mese esce il racconto La metamorfosi di Franz Kafka (1883-1924), pubblicato sul mensile Die weißen Blätter. L'opera, che racconta la grottesca trasformazione di Gregor Samsa in un grande insetto, segnerà una pietra miliare nella letteratura del Novecento sui temi dell'alienazione e della spersonalizzazi